Alternativas gratuitas a los conversores de escritorio

Necesitas pasar un PDF a Word una vez al mes, reducir un escaneo para un portal o convertir una foto del iPhone para un formulario. Instalar un conversor de escritorio para eso parece excesivo, y muchos son versiones de prueba que ponen marca de agua al resultado o te insisten con la licencia. Así que buscas «convertir PDF a Word» y te salen cien webs que parecen idénticas.

Casi todas funcionan igual: tu archivo se sube a un servidor, se convierte allí y se guarda durante un tiempo que nadie te dice. Para una foto de vacaciones, no pasa nada. Para un contrato firmado, el escaneo de un pasaporte o una nómina, es una decisión que conviene tomar de forma consciente. Esta guía repasa tres opciones por orden: lo que ya hace tu sistema operativo, cómo saber si una web sube tu archivo y qué tareas pueden hacerse por completo en tu propio equipo.

Opción uno: lo que ya hace tu sistema

Antes de recurrir a cualquier conversor, comprueba si la tarea ya está cubierta. A menudo lo está.

Crear un PDF

• Windows. Cualquier programa que pueda imprimir puede crear un PDF: elige Imprimir y luego la impresora llamada Microsoft Print to PDF. Word y las demás apps de Office también tienen Guardar como PDF.
• macOS. Todos los cuadros de impresión tienen un botón PDF con Guardar como PDF. Vista Previa exporta imágenes y documentos a PDF desde el menú Archivo.
• iPhone y iPad. En la app Archivos, selecciona imágenes y elige Crear PDF. Desde el menú Compartir, Imprimir y luego pellizcar hacia fuera sobre la vista previa también genera un PDF.
• Android. El cuadro de impresión del sistema ofrece Guardar como PDF.

Firmar un PDF

• macOS. Vista Previa tiene una herramienta de firma en la barra de marcación; puedes capturar tu firma con el trackpad o con la cámara.
• iPhone y iPad. Abre el PDF en Archivos, toca Marcación, luego el botón más y Firma.
• Windows. El navegador integrado puede abrir PDF y dibujar sobre ellos con tinta, pero no tiene una función específica para colocar firmas.

Imágenes

• Vista Previa de macOS exporta a JPEG, PNG y HEIC, puede redimensionar y tiene un filtro Reducir tamaño de archivo para los PDF. Ese filtro es agresivo y a menudo deja los escaneos borrosos, pero para un apaño rápido puede bastar.
• Paint de Windows abre los formatos habituales, guarda como PNG, JPEG, BMP o GIF y redimensiona por porcentaje o por píxeles.
• El iPhone se puede configurar para guardar las fotos en JPEG en lugar de HEIC en los ajustes de formato de la cámara, lo que evita el problema en las fotos futuras.

Dónde se quedan cortas las opciones integradas

Convertir un PDF en un documento de Word editable, comprimir un PDF por debajo de un tamaño concreto sin destrozar el texto, procesar por lotes, quitar los datos de ubicación de las fotos y cualquier cosa con vídeo o audio. Ahí es donde la gente sale a buscar conversores.

Opción dos: comprueba si una web sube tu archivo

No hace falta fiarse de los textos de marketing de una web. Tu navegador puede decirte lo que ocurre.

La prueba de las herramientas para desarrolladores

1. Abre la página del conversor y pulsa F12 (en Mac, Cmd+Opción+I) para abrir las herramientas para desarrolladores.
2. Ve a la pestaña Red ("Network") y vacía la lista.
3. Convierte un archivo de prueba pequeño, no el real.
4. Mira las peticiones. Una petición POST o PUT con aproximadamente el tamaño de tu archivo significa que ha ido a un servidor. Si la lista se queda tranquila salvo por peticiones pequeñas, el trabajo se hizo en tu equipo.

La prueba sin conexión

Carga la página, usa la herramienta una vez con un archivo de prueba para que su motor quede en caché, desactiva el Wi-Fi y vuelve a convertir. Si sigue funcionando, no se está enviando nada. Vuelve a activar la conexión antes de cerrar la pestaña.

El procesamiento local en el navegador se volvió práctico con WebAssembly: los mismos motores de FFmpeg, PDF y OCR que usan los programas de escritorio, compilados para funcionar dentro de una pestaña.

Por qué subir un archivo importa más de lo que parece

• La retención rara vez es concreta. «Los archivos se borran a las pocas horas» es una promesa, no un mecanismo, y no dice nada de copias de seguridad ni de registros.
• La propia subida queda registrada, con tu dirección IP, en servidores de una jurisdicción que no has elegido.
• Algunos servicios indexan o reutilizan lo que reciben. Un servicio gratuito tiene que pagarse de algún modo.
• Las políticas de empresa a menudo lo prohíben. Muchas organizaciones prohíben expresamente subir documentos internos a webs desconocidas, y una plantilla de contrato o una lista de clientes cuentan.
• Los metadatos también viajan. Una foto del móvil puede llevar las coordenadas GPS del lugar donde se hizo. Subirla a un conversor desconocido entrega tu ubicación junto con la imagen.

Opción tres: herramientas que funcionan en tu equipo

La mayoría de herramientas de esta web funcionan en el navegador. Comprimir un PDF, convertirlo a Word, firmarlo: tu propio dispositivo lee el archivo y escribe el resultado sin transmitirlo.

Comprimir un PDF

La vía del navegador vuelve a dibujar cada página como JPEG con la calidad que elijas. Es muy eficaz con los escaneos, que a menudo se reducen varias veces, pero el texto pasa a formar parte de la imagen y ya no se puede seleccionar. Si el resultado fuera más grande que el original, algo típico en documentos mecanografiados, recibes el original. Para documentos de texto, la página también ofrece un motor en servidor que mantiene el texto como texto.

PDF a Word

La vía del navegador reconstruye el texto en párrafos y títulos reales, listos para editar. No reproduce imágenes, tablas ni columnas; para una copia casi exacta del diseño, la página ofrece una conversión en servidor con LibreOffice.

Firmar

Dibuja tu firma o sube una foto de ella sobre papel blanco, colócala en la página y descarga el archivo firmado. El PDF y la imagen de tu firma nunca salen del dispositivo.

Quitar la ubicación de las fotos

Antes de enviar fotos a cualquier sitio que no controles, elimina la posición GPS, la hora y los datos del dispositivo. Los píxeles quedan idénticos; solo se eliminan las secciones de metadatos.

Otras tareas cotidianas que se quedan en local son convertir HEIC a JPG, unir PDF, proteger con contraseña y convertir vídeo con herramientas como Convertir MOV a MP4.

Las excepciones, sin rodeos

Algunas tareas no se pueden hacer bien en un navegador, y en esta web esas páginas lo dicen claramente antes de que elijas un archivo:

• Excel y PowerPoint a PDF necesitan un motor de maquetación ofimática completo; funcionan con LibreOffice en el servidor.
• Hacer que un PDF escaneado sea buscable crea un PDF con búsqueda mediante un motor de OCR en el servidor.
• La transcripción, la traducción de vídeo y los subtítulos necesitan modelos de reconocimiento de voz demasiado grandes para una pestaña del navegador.
• Archivos grandes. Varias herramientas del navegador ofrecen una vía opcional en servidor para archivos que superan su límite en el navegador o para dispositivos lentos. Siempre es una opción aparte y visible.

Los archivos del servidor se borran automáticamente: el archivo subido cuando termina el trabajo, y el resultado aproximadamente una hora después de crearse el trabajo. No se guarda nada más allá de eso. Si un archivo no debe salir de tu dispositivo bajo ningún concepto, usa la vía del navegador o las herramientas integradas de tu sistema.

Lista de comprobación

1. Comprueba si tu sistema operativo ya hace la tarea.
2. Para cualquier cosa delicada, prueba una web desconocida con un archivo de prueba y la pestaña Red o la prueba sin conexión.
3. Prefiere herramientas que funcionen en el navegador para contratos, documentos de identidad, nóminas y documentos médicos.
4. Quita los datos de ubicación de las fotos antes de enviarlas a cualquier sitio.
5. Usa una herramienta en servidor solo cuando sepas que lo es, y descarga el resultado enseguida.

Si una herramienta no te dice adónde va tu archivo, da por hecho que sale de tu dispositivo y decide si ese archivo en concreto se lo puede permitir.