De dónde salen los archivos MOV y por qué dan problemas
MOV es el contenedor QuickTime de Apple, presentado en 1991 y todavía el formato por defecto de las cámaras del iPhone, las grabaciones de pantalla del Mac, las exportaciones de Final Cut y muchas cámaras profesionales. MP4 se estandarizó más tarde a partir de la misma estructura de archivo, y por eso el sistema operativo ve los dos como parecidos y se confunden a menudo.
La diferencia está en lo que cada contenedor puede llevar dentro y en lo que espera el resto del software. Un MOV de un iPhone reciente suele contener vídeo HEVC (H.265), una grabación de pantalla del Mac puede llevar H.264 a una frecuencia de fotogramas poco habitual, y una exportación de cámara o de edición puede contener ProRes, un códec de edición muy pesado que casi nada fuera del software de Apple reproduce. Windows Media Player, muchos smart TV, los móviles Android antiguos, los formularios de subida web y algunos mensajeros rechazan directamente la extensión .mov o reproducen el sonido con la imagen en negro.
Motivos típicos para convertir:
- Subir a un sitio web, una plataforma educativa o un formulario que solo acepta
.mp4. - Enviar vídeos del iPhone a alguien con Windows o Android.
- Reproducir un clip en una tele o un proyector desde un USB.
- Meter material en un editor o en una herramienta de presentaciones que se atasca con HEVC o ProRes.
Qué hace realmente la conversión
Contenga lo que contenga el MOV, la pista de vídeo de salida es H.264 y el sonido es AAC. H.264 es el códec con mayor compatibilidad de hardware: prácticamente cualquier móvil, navegador, televisor y editor de los últimos quince años lo decodifica.
Cuando el MOV ya contiene H.264, como suele pasar con las grabaciones de pantalla y los clips de iPhone antiguos, el navegador copia la pista de vídeo al MP4 sin tocarla, lo que tarda segundos y no pierde nada; el sonido AAC se copia igual. HEVC, ProRes y todo lo demás se recodifica a H.264 con CRF 23. Es más lento que cambiar de contenedor, pero un simple reempaquetado mantendría el HEVC dentro del MP4, y ese archivo seguiría fallando en los mismos dispositivos que rechazaban el MOV.
CRF 23 es un ajuste de calidad constante: el codificador gasta más bits en las escenas con mucho movimiento y menos en las estáticas, buscando la misma calidad visual en todo el vídeo. Con CRF 23, la diferencia con el original es difícil de ver en una visualización normal. La resolución y la frecuencia de fotogramas se mantienen, así que un clip 4K a 60 fps sigue siendo 4K a 60 fps.
En el navegador
Por defecto, FFmpeg se ejecuta como WebAssembly dentro de la página y el archivo nunca sale de tu dispositivo. Al recodificar, el codificador usa el preset ultrafast para que un clip largo termine en un tiempo razonable con un solo núcleo de CPU. La contrapartida es la eficiencia: el resultado suele ser más grande que un archivo codificado con cuidado a la misma calidad. El audio que no sea ya AAC se codifica a 128 kbit/s.
En el servidor
La página también ofrece procesamiento en el servidor con FFmpeg nativo. Siempre recodifica, con el preset más lento medium y el mismo CRF, lo que suele dar un archivo bastante más pequeño con la misma calidad, y escribe el índice del MP4 al principio para que la reproducción pueda empezar antes de descargar el archivo entero. El uso gratuito es una tarea en servidor al día con archivos de hasta 500 MB; Premium elimina el límite diario y acepta hasta 4 GB. Los archivos de las tareas se eliminan automáticamente en aproximadamente una hora.
Por qué el MP4 puede ser más grande que el MOV
A mucha gente le sorprende que un clip de iPhone de 300 MB se convierta en un MP4 de 450 MB. Es lo esperado en algunos casos:
- Originales en HEVC. HEVC necesita aproximadamente entre un 30 y un 50% menos de bits que H.264 para la misma imagen. Pasar al códec más compatible cuesta espacio.
- Preset rápido del navegador.
ultrafastse salta muchos trucos de compresión. La opción del servidor suele cerrar buena parte de la diferencia. - Material muy estático. Las grabaciones de pantalla con poco movimiento ya son diminutas; cualquier recodificación tiene un coste fijo.
Si el tamaño importa más que una calidad perfecta, pasa después el resultado por comprimir vídeo, o corta antes las partes que no necesitas con cortar vídeo.
Notas prácticas
- Material HDR. Los iPhone graban en Dolby Vision HDR por defecto. El conversor no hace mapeo de tonos del HDR, así que tras la conversión los colores pueden verse más planos o algo lavados en algunas pantallas. Para compartir en pantallas normales rara vez es un problema; para archivar, guarda el MOV original.
- Orientación. Los clips verticales siguen siendo verticales. Los móviles guardan una marca de rotación en lugar de píxeles girados, y el conversor la aplica, así que el MP4 se ve con la misma orientación que el original en tu reproductor.
- Memoria. La conversión en el navegador mantiene a la vez la entrada y la salida en memoria. Un archivo de 1,5 GB en un móvil con 4 GB de RAM puede fallar; un portátil o la opción del servidor lo gestionan con más fiabilidad.
- Solo vídeo y audio. Las marcas de capítulo, las pistas de código de tiempo y las pistas de audio adicionales de las cámaras profesionales no se conservan; solo se convierten los flujos principales de vídeo y audio.
Si solo necesitas la banda sonora, extraerla con MP4 a MP3 después de la conversión te da un archivo de audio pequeño que se reproduce en cualquier sitio.